Placée en tête de liste des « pays réformateurs facilitant la pratique des affaires en 2007 » par la Banque Mondiale, l’Egypte confirme son rôle de locomotive économique du Machreck en captant plus de 52 milliards d’euros d’investissements directs étrangers depuis 2003 selon l’observatoire ANIMA-MIPO. Depuis 2004, le pays a accéléré son ouverture à l’international sous l’impulsion du Premier ministre Ahmed Nazif, dont le gouvernement s’est attaché à mettre en œuvre un ambitieux programme de réformes économiques et structurelles, qui a pour objectifs d'assurer la stabilité macro-économique, de créer un climat favorable aux affaires, de multiplier les flux d’investissements étrangers directs (IDE) et de développer le marché des capitaux afin de promouvoir une croissance fondée sur l'exportation et la participation du secteur privé.
Ce programme comprend la reprise des privatisations et la relance des réformes structurelles jusqu’ici différées, notamment celle du secteur bancaire. Dans le secteur des assurances, le plan prévoit d’augmenter la participation du privé notamment par la privatisation de l’une des quatre compagnies d’assurance publiques. D’autres mesures sont en cours pour développer le crédit immobilier, élargir le marché des capitaux et renforcer la réglementation et la supervision des marchés financiers. L’amélioration nette du climat d’affaires a produit des effets immédiats sur l’attractivité et la compétitivité générale du pays, dont les exportations ont plus que doublé en quelques années, passant de 13,8 milliards de dollars en 2003-2004 à près de 29,4 milliards en 2007-2008 selon la Coface.
Entre 2000 et 2003, l’Egypte a enregistré un taux de croissance moyen de 3,5% en raison notamment de chocs exogènes, tels que les attentats du 11 septembre et la guerre en Irak. Cependant, bénéficiant de la reprise mondiale et de la dépréciation de la livre, la croissance a explosé entre 2004 et 2008 (avec un taux de croissance annuel moyen de 6,4% selon la Coface), principalement alimentée par la hausse vertigineuse des investissements étrangers et la croissance du tourisme de masse. Les principales rentes de l’Egypte ont atteint des hauts historiques entre 2004 et 2008, notamment le tourisme (qui représente 6,5% du PIB en 2008), les transferts des travailleurs émigrés (5,8 milliards d’USD en 2007), les recettes du Canal de Suez (1 700 navires en février 2008) et les exportations d’hydrocarbures.
Toutefois, depuis le déclenchement de la crise économique et financière internationale, l’après-2009 demeure la grande inconnue pour les dirigeants égyptiens. En effet, pour la première fois depuis la nouvelle politique d'infitah (ouverture économique) lancée en 2004, le pays a vu son taux de croissance divisé par 2 pour la période 2009-2010 (autour de 3,5%), tandis que les principales rentes de l’Egypte, hautement stratégiques, sont mises sous pression.
Alors que l’impact de la crise financière dans les pays du Golfe (Dubaï en tête) a entraîné une diminution importante des investissements arabes dans l’immobilier égyptien, la baisse de l’activité dans la région vient frapper durement les travailleurs expatriés égyptiens, qui transfèrent chaque année plusieurs milliards de dollars de fonds vers le Caire.Tandis que le tourisme commence à être touché par la baisse de l’activité économique (la fréquentation devrait baisser de 15% à 30% en 2009), le canal de Suez, véritable symbole de l’indépendance de la nation égyptienne, est à son tour rattrapé par le ralentissement du commerce international et génère moins de recettes (-22% en janvier 2009). |
